道の駅が、道内最大の「旧花田家鰊番屋」だった・・、

昨夜は、留萌の神居岩温泉でゆっくりしたので、遅くなってここの小平町の「道の駅・おびら鰊番屋」に着いた。　
駐車場の横に大きな木造風の四角い建物が在ったのは気がついていたが、例によって一杯飲んで車中の就寝となってしまった。　

そして今朝起きて気が付いたら、巨大なこの木造建物はニシン番屋で「旧花田家鰊番屋」とあったのに気が付いたのである。　
国の重要文化財だという建物ではあるが、内部は鰊漁具等が展示してある資料館になっているよで、海岸沿いの国道に小平町の「道の駅・おびら鰊番屋」があった。


同じ様な巨大なこの木造建物が二棟建っていて些か紛らわしいが、手前北側の建物は番屋を模倣して造ったもので、本物のニシン番屋は南隣の「旧花田家鰊番屋」とあるのがそうである。　

国の重要文化財だという建物で、内部は当時のままの室内の様子や鰊漁具等が展示してある資料館になっている。


僅かな入場料を払って中を覗いてみた。
すぐ右手に鰊漁でヤン衆が使用した各種鰊漁具が展示されている。
400�uほどの溜まり場は三つの”いろり”が仕切られた居間になっていて、狭い通路土間を介して雛壇状の三段のデッキと呼ばれた寝台から構成される劇場的な大空間である。
玄関土間の左方は主人の部屋や親方衆の部屋、客間、応接間などが当時のまま展示してあり、その豪勢さが偲ばれる。

小平町では、先人たちが築き上げた郷土の歴史・文化の保存と継承を目的に、昭和46年重要文化財の指定とともにこれを買収し、3年の年月と約１億9千万円の費用を投じて解体修復元したものという。


昭和30年代まで日本海に押し寄せたという「鰊」・・、

銀鱗が海を染めると言われたほど、産卵期の鰊が大群で本道の西海岸に押し寄せ、特に、小平町鬼鹿の海岸は千石場所とも呼ばれた。　
中でもこの鰊番屋が建つ天登雁村（てんとかり：旧地名）の前浜一帯には、ヤン衆が歌う「沖揚音頭」が響き渡り、もっこ背負いの人たちで沸き返っていたという。


この番屋は、当時の網元の栄華の様子を今に伝える歴史的建造物である。
日本海沿いの主な鰊漁場には関係する家屋や旅籠が軒を並べたが、中でも鰊番屋は魚場主（網元）の親方や漁労、漁夫、農家の出身者、そして遠方からの出稼ぎ者等の宿泊施設として100〜200人の大規模建物が目立った。　

その中にあって、この「花田家鰊番屋」というのは総勢で500人という規模の豪壮雄大な大建築物であり、道内に現存する最大規模の鰊番屋であるとのこと。
創立は一説には、明治29年頃といわれていたが、今時の解体調査の結果、建物部分の墨書やヤン衆寝所の羽目板の落書から親方生活部分の内部造作は明治38年頃と考えられ、ヤン衆生活部分はこれより2〜3年早くできたものと推定されているという。　


故・花田作三氏の生前の話によれば、明治29年頃、山林を入手伐採、この頃から製材等に着手したものと思われ、この番屋建物は、すべて地元の山地から切りだし、船で海上を運び、木挽の手によって製材されたものだという。　

ニシン漁の最盛期には、この番屋の建物の他にも船倉、米蔵、網倉など100棟以上の付属施設が建ち並んでいたといい、　玄関を入ると左手に親方の住所兼執務所、右手に「ヤン衆」と呼ばれる雇い漁夫が溜まる場所を配置している。　
往時は200人を超えるヤン衆がこの大空間にひしめき合い、ニシンの群来を待ちかまえていたのだろう。


因みに、概ねこの時期に小平地区は、留萌炭田を抱える産炭地でもあって、昭和の中頃にはその最盛期を迎えていた。
鉄路も留萌本線留萌駅から留萌炭鉱鉄道、羽幌線、達布森林鉄道などが延びていて昭和40年代までは活況を呈していたという。　　

ニシンが去って、合わせるように炭鉱も下火になっていくのであるが、一時期はニシンと炭鉱で、この北海道の片田舎は、大いに沸きかえったのである。


国道232号線をはさんで海側には「にしん文化歴史公園」があり、後に紹介する北海道の名付け親・「松浦武四郎翁」の像が建っている。

芳紀女性数人が、翁像の前で写真を撮ろうととしていたので小生が手を貸してやった。
「　ところでお嬢さんたち、この人どんな人だか知ってるの・・？」、
「知らなーい」と、あっさりしたもんである。　

掻い摘んで松浦武四郎の人物像を話してやったら、「すごーい」、「道理でかっこいいと思った・・」とこんな具合であった。　

彼女らは、“わの字”の付いたバックナンバー車で、颯爽と北へ向かっていった。

紀行（49）羽幌　「天売島と海鳥」

比較的長い海岸線を抱く初山別村（しょさんべつむら）は、村名の由来がアイヌ語の「シュサンペツ」（小さい沢のある川）と、そのものズバリの地域名である。

この辺りのアイヌ語の元は、風土や地勢、地形、山川草木の形容・様態から成っているようであり、これらが現在の地名に繋がっている。　
北海道全般にも言えることだが・・、
地域名でアイヌ語を由来にして付けられたもの以外にも、内地からの開拓・入植に際して地名が決められたものである。
そして、周辺に存在した施設・自然状況、あるいは周辺の風土などから命名されたものと、単純に大別されるようである・・。


北海道には、本州のような短絡的「瑞祥地名」は無い・・！？、

実は、ある学者によると、日本の地名の多くはアイヌ語起源である可能性が高いとも言われる。先住民族なのだから当然だが、昔は日本の大部分の地域にアイヌ民族がいたとされ。　

その後、北方へ追いやられたが、現代日本人の八割の人はアイヌ民族の血を引いているともいう・・？。
このようなわけで、とりわけ北海道や東北の地名には、アイヌ語に漢字を当てたものがゴロゴロとある。

例えば、栃木県「日光（にっこう）」は「二荒（ふたら）」が「にこう」と読み違えられ、さらにそれに当て字をして出来上がったという。
この「ふたら」はアイヌ語「プタアラ」が語源になっており、これは「美しい高原」のことである。
「富士」もアイヌ語の「フチ（火）」が語源だとする説が有力である、つまり「火の山」だったわけである。


ところで、折角の地名も変遷されて、やがては消え行く運命である。　
ここのところの「平成の大合併」では全国で3200在った市町村は1800位になると言われる、つまり、1400箇所の地域名称が無くなるのである。


ところが現在小生が訪ねている、所謂、北海道・北部の日本海側の市町村は全くといか、変化がないのである、これは一体何を意味するのであろうか・・？？。　
しかも、詳細は不明であるが小生の知っている限り、北海道には、本州のような短絡的「瑞祥地名」は、少ないように思われるが・・！？、